Auch hat der uns als Sankt Nikolaus bekannte Heilige eine lange Reise mit einigen Änderungen in der Legende hinter sich. So kommt der Nikolaus bei uns am 06. Dezember und füllt uns die Stiefel. In den Niederlanden und Belgien ist aus Sankt Nikolaus der Sinterklaas geworden. Dieser reitet auf einem Schimmel über die Dächer der Menschen und bringt durch den Schornstein die Geschenke zum 05. bzw. 06. Dezember. Hier ist der Sinterklaas noch in roter Bischofsrobe zu finden und hat, wie bei uns in Deutschland einem weißen Bart. Die niederländischen Auswanderer haben dann in Nieuw Amsterdam, dem heutigen New York, aus Sinterklaas schließlich Santa Claus gemacht. Der braucht gleich einen ganzen Schlitten mit Rentieren, um über die Dächer zu fliegen, hat zwar kein Bischofsgewand mehr an aber die Farben rot/weiß und der Rauschebart sind geblieben und er bringt die Geschenke erst an Heilig Abend. Über England kam dann der Brauch um Santa Claus, oder dem Weihnachtsmann wie wir ihn hier nennen, wieder zurück zu uns und hat damit fast schon überall das Christkind verdrängt, das vor ihm die Geschenke an Weihnachten gebracht hat.

Und so sind aus den verschmolzenen Legenden um Nikolaus von Myra und dem gleichnamigen Abt von Sion heute wieder zwei Personen entstanden: St. Nikolaus und der Weihnachtsmann – da hat nur das Christkind das nachsehen…

Brügge lag im vierzehnten Jahrhundert am Schnittpunkt zweier großer Handelsimperien, nämlich dem Mittelmeerraum mit den Italienern und dem Gebiet rund um die Nord- und Ostsee mit der deutschen Hanse. Obwohl der Handel in Brügge florierte, waren die Einwohner von Brügge selbst nicht wirklich aktiv daran beteiligt. Zwar boten auch Sie Ihre Waren auf den Märkten der Stadt an, verdienten sich als Käufer, Verkäufer oder Händler aber wer es waren auch Vermittler zwischen den verschiedenen ausländischen Kaufleuten nötig. Diese Die Maklerfunktion wurde oft von den Gastwirten übernommen. Sie boten den ausländischen Kaufleuten nicht nur eine Unterkunft, sondern vertraten sie auch.  Angesichts seiner zentralen Rolle für den Handel war der Beruf des Gastwirts einer der angesehensten Berufe der Stadt.

Eine der bedeutendsten Gastwirtsfamilien war die Familie Van der Buerse. Sie führten über fünf Generationen das Gasthaus „Ter Buerse“, welches  bereits 1285 existierte. Im Verlauf des vierzehnten Jahrhunderts entwickelte sich der kleine Platz vor dem Gasthaus Ter Buerse zum Handels- und Finanzzentrum der Stadt – der Beursplein gehöt heute zum  „Grote Markt“. Die Kaufleute trafen sich täglich auf dem Platz, um dort ihren Handel zu betreiben. Wenn es regnete, stellten sie sich unter den Vordächern der Gebäude auf dem Platz unter oder gingen in das Gasthaus Ter Buerse selbst.

Nach dem Brügge seine Bedeutung als Handelsplatz verlor, verlagerte sich das finanzielle Zentrum im darauf folgenden Jahrhundert nach Antwerpen. Dort sprach man schnell von „der neuen Börse“, ein Platz, auf dem sich die Händler trafen. Von Antwerpen aus fand das Wort „beurs“ seinen Weg nach Frankreich, Italien, Spanien und Deutschland, wo das Wort zu „Börse“ mutierte.

So lebt noch heute in dem Wort „Börse“ die alte brüggische Gastwirtsfamilie fort. Es besteht kein Zweifel daran, dass der Name und das Wappen der Familie Van der Buerse am Entstehen der Assoziierung zwischen dem Handelsplatz und dem Begriff des Aktienmarkts maßgeblich beteiligt war.

Der findige Karikaturisten Clifford Berryman nahm diese Geschichte zum Anlass seiner Zeichnung, die am 16.11.1902 in der Washington Post mit dem Text „Drawing The Line In Mississippi“ erschien.
Berryman ließ den Bär in den folgenden Karikaturen immer kleiner, runder und niedlicher werden und brachte ihn auf jeder Abbildung mit dem Präsidenten unter. Schnell hieß das niedliche Bärchen bei den Lesern „Teddy´s Bear“ und wurde bald endgültig zum „Teddy Bear“.
Zufällig hatte im gleichen Winter Steiff mit der Produktion von kleinen Bären begonnen, der urspürnglich den Name "55 pb" trug (55 cm groß aus plüsch und beweglich).Ein New Yorker Unternehmen bestellte 3.000 Stück von "55bp" und verkaufte diese in Ihrem Geschäft als Teddybär. So begann der weltweite Siegeszug…

Das traurige Detail der Geschichte: Roosevelts kleiner Bär wurde zwar vom Presidenten verschont, wurde aber von seinem Jagthelfer anschließenddoch noch erlegt …

In meinem kurzen Reisebericht über Brügge sind auf einigen Fotos Schwäne zu sehen. Jetzt mag man denken, dass die Schwäne einfach in einem Park an den Grachten leben und sich nichts weiter dabei denken, aber es gibt einen Grund, wieso es in Brügge so viele dieser wunderschönen Tiere gibt.

1488 wurde der österreichische Kaiser Maximilian gefangen genommen und musste von seiner Zelle im Haus Cranenburg aus mit ansehen, wie einige seiner treuen Gefolgsleute auf dem Markt öffentlich hingerichtet wurden. Einer von Ihnen war Pieter Lanckhals, dessen Wappen ein Schwan zierte.

Vier Monate später wurde Maximilian I von der Armee seines Vaters befreit und die Lage in Flandern stabilisierte sich allmählich. Damit Brügge auf ewig an den unberechtigten Mord an Pieter Lanckhals erinnert wurde, verpflichtete Maximilian I die Stadtverwaltung in alle Ewigkeit Schwäne auf den Brügger Kanälen zu halten.

Am 04.01.1900, frisch ins neue Jahrhundert, wurde ein Mann geboren, dessen Namen auch heute noch jeder kennt. Aber das es sich mehr für Vögel und Fische, statt für Spione und Staatsfeinde interessierte, weiß heute kaum noch einer.
Ja, die Rede ist vom berühmten James Bond - nicht dem Kinohelden sonderm dem realen, dem echten Bond.

Geboren und aufgewachsen in Philadelphia, wurde er später Ornithologe, arbeitete als Kurator der Academy of Natural Sciences und interessierte sich sehr für karibischen Vögel.

1936 war er der Erste, der ein umfassendes Werk Birds of the West Indies über die karibischen Vögel zusammenstellte, welches bis heute als Standardwerk auf seinem Gebiet gilt.

Um zu erklähren, was James Bond mit 007 zu tun hat, braucht es einen Blick auf Ian Flemming, den Schöpfer der Romanfigur (James Bond war nicht immer nur Kinoheld, sondern war anfangs in Büchern auf Weltrettungsmission). Während des 2. Weltkrieges diente Flemming in der britischen Marine als Verbindungsoffizier zum US-Geheimdienst und hatte während der letzten Kriegsjahre einen kurzen Aufenthaltes  auf Jameinka. Er war so beeindruckt von der üppige Flora und Fauna der Insel, dass er dort sofort ein Strandgrundstück kaufte, ein Haus entwarf und es Goldeneye nannte. Hier verlebte er später die kalten Wintermonate und wenn er nicht gerade an seinem Romanen arbeitete oder sich seinen Affären witmete, gab er sich seinem Lieblingshobby, den Vögeln hin. Er beobachtete ihr Verhalten und studierte viele Bücher über die karibischen Vögel.

Dabei kam er an Bonds Standardwerk Birds of the West Indies natürlich nicht vorbei. Und wie es der Zufall wollte, war er gerade auf der Suche nach einem gewöhnlichen, durchschnittlichen Namen für seine Hauptfigur in dem Agentenbuch „Casino Royal“. „James Bond“ war perfekt! Später schrieb er Bonds Frau: „Es fiel mir auf, dass dieser kurze, unromantische, angelsächsische und vor allem maskuline Name genau das war, was ich brauchte, und so wurde ein zweiter James Bond geboren.“
Viele Jahre und Bücher später, nach dem bereits der 2. Bond-Film in den Kinos war, trafen sich der Ornithologe und der Schriftsteller persönlich im Februar 1964, nach dem Sie bis dahin nur die Bücher des jeweils anderen gelesen hatten. Als Geschenk übergab Ian Fleming dem Vogelkundler seinen neuesten Roman, der die Widmung “To the real James Bond, from the thief of his identity” (deutsch: „Dem wahren James Bond vom Diebe seiner Identität“) trug.
Viele weitere Jahre, Bücher und Filme später, der echte Bond war mittlerweile seit 13 Jahre verstorben, gibt es in dem Film „Stirb an einem anderen Tag“ eine Anspielung auf den echten Bond. Der Spion Bond gibt sich auf Kuba als Ornithologe aus und hat das Standardwerk seines Namensgebers in der Hand.

Aber Bond gab nicht nur der Roman- und Filmfigur seinen Namen, er selbst sammelte Zeit seines Lebens Fische in Grenada, von denen 2 bis dahin noch unentdeckt waren und nach ihm benannt wurden: „Ariomma bondi“ und „Malacoctenus bondi“. Desweiteren erreichte er mir seiner Arbeit nicht nur Hobby-Ornitologen und Schriftsteller, sonder auch Mitglieder seiner eigenen Zunft. Eine Unterart des Sperlings, der Drossel und der Schleiereule wurden ebenfalls zum Gedenken nach ihm benannt.

Und wie kommt der anfängliche Asteroid ins Spiel?

Am 05.10.1983 wird ein bis dahin unbekannter Asteroid im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter entdeckte. Der tschechische Astromon, ein anscheinend begeisteter Leser von Ian Fleming, benannte dieser Asteroiden Fleming zu Ehren nach seiner berühmten Romanfigur: (9007) James Bond.

Ob der echte Bond zum Zeitpunkt seines Todes wohl wußte, dass mehrere Vogelunterarten, zwei Fische, eine Roman- und Filmfigur und ein Asteroid nach ihm benannt wurden? Und dies alles trotz seines „so gewöhnlich wie möglich“-en Namens?

Wer dieses Zitat kennt, hat entweder ein gutes Gedächtnis für witzige Anekdoten oder er muß sich als Physik-Geek outen, denn dieser Satz hat eine entscheidende Bedeutung für die Entwicklung des Telefons.

1860/61 arbeitete der deutsche Lehrer Philipp Reis an einem Gerät für  elektrische Sprachübermittlung. Ursprünglich wollte Reis eigentlich nur besser verstehen, wie das Gehör funktioniert und entwickelte dabei die Grundlage des heutigen Telefons. Natürlich muss man aus heutigen Sicht seine Arbeit im Zusammenhang mit einigen anderen Erfindern wie Samuel F.B. Morse und Alexander Gaham Bell sehen aber wer weiß… Hätte er seine Erfindung weiter ausgearbeitet und wäre er nicht bald sehr krank geworden,  vielleicht würde heute keiner mehr Alexander Gaham Bell kennen.

Denn 1861 war Reis soweit seinen Apparat vorzustellen. Bevor er ihn aber am 26. Oktober 1861 in Frankfurter dem Physikalischen Verein vorstellte, gab es eine Generalprobe vor einigen Freunden und Kollegen in seinem Haus. Dabei saß sein Schwager in einem Nebenraum und las aus einem Buch vor. Reis hörte diese Worte durch einen Apparat und wiederholte die gehörten Worte seinen Zuschauern. Einer dieser Zuschauer behauptete aber, Reiss kenne das Buch vielleicht auswendig und ging daher seinerseits in den Nebenraum um selbst etwas in diesen Apparat zu sprechen, was Reis verstehen mußte.

Damit Reiss, falls die Worte nur unvollkommen ankamen, nicht erraten konnte was gesprochen wurde. war der erste in ein Telefon gesagte Satz: „Das Pferd frisst keinen Gurkensalat“. Reis verstand zwar nicht genau was das Pferd nicht frisst und dachte die Sonne sei aus Zucker (Originalsatz „Die Sonne ist von Kupfer“), aber die Zuschauer war dennoch überzeugt.

Bis zur Aufführung in Frankfurt war der Apparat mehrfach verändert worden. Die Mitglieder des Physikalischen Vereins erlebten mit, wie zwei Assistenten in einem anderen Raum musizierten. Einer sang und einer spielte Horn. Musik war mit dem Reis-Telefon nähmlich etwas besser zu verstehen als reiner Text.

Der Physikalische Verein half ihm darauf hin bekannt zu werden und vermittelte Reis weitere Auftritte und Veröffentlichungen. Ebenso brachten sie ihn auch mit einem Frankfurter Mechaniker zusammen, der das Telefon in Serie produzierte und für 21 Gulden in alle Welt verkaufte. Dennoch war Reis enttäuscht und legte seine Mitgliedschaft in Verein nieder, denn er hatte sich erhofft, dass der Verein mehr für die Vermarktung seiner Erfindung tun würde, auch wenn das nicht die Aufgabe des Vereins war.

Die ersten Käufer seiner Erfindung waren Fachleute, unter anderem Mr. Bell. Dieser entwickelte Reiss Erfindung weiter, vereinte Sender und Empfänger zu einem Gerät, so dass die Kommunikation in beide Richtungen funktionierte, und ließ sich das Telefon zweite Jahre nach dem Tod von Philipp Reis patentieren. Da er das Patent angemeldet hat, gilt Bell heute als Erfinder des Telefons.

Aber eigentlich hat Philipp Reis dies schon Jahre vorher erfunden und seine Erfindung mit den nicht Gurkensalat fressenden Pferden eingeweiht.

Der Weg dahin war allerdings ein langer und beschwerlicher. Von Paris bis Berlin liegen circa 1000km und viele kleine Orte, die die Quadriga passieren mußte. Einer davon war das heutige Mettmann, ein damals kleiner aber wachsender Ort im Großherzogtum Berg mit knapp 4000 Einwohnern. Von Düsseldorf kommend, mußte nun die Quadriga durch Mettmann hindurch. Allerdings stand das letzte erhaltene Stadttor des Ortes im Weg. Mettmann hatte damals schon längst die Ausmaße der früheren Stadtmauern gesprengt, aber das alte Stadttor stand immer noch an der damaligen Hauptstraße. Das Tor gestattete dem Kunstwerk nicht den Durchgang, es war einfach zu klein, und wurde daher kurzerhand niedergerissen. Ob es Versuche gab, das alte Stadttor zu erhalten oder ob sich niemand darum scherte, ist heute leider nicht mehr bekannt.

Und so führte die Zerstörung eines kleinen Stadttors zum wiedererwachten Glanz eines anderen Stadttors, welches mit der ersten „Retourkutsche“ (daher die Redensart) der Welt gekrönt, heute tägich von hunderten von Touristen bewundern wird.

Tja, Dracula gab es tatsächlich und ja er herrschte unteranderem in Transilvanien und war als blutrünstiger Fürst gefürchtet.

Hierbei handelt es sich um Vlad III. (1431-1476), der damals den Beinamen Dracula – Sohn des Drachen – führte. Dies geht auf den Ordensnamen seines Vaters Vlad II. genannt Dracul (rumänisch Drache) zurück, da dieser Mitglied des österreichischen Drachenordens war. Dass in der rumänischen Sprache „Drac“ auch „Teufel“ bedeutet, stelle sich später als sehr passend, sowohl für den Vlad III. als auch für den Mythos Dracula heraus.

Vlad der III. hatte es allerdings nicht leicht in seinem Leben. Zu der Zeit war das heutige Rumänien ein stark umkämpftes Gebiet. Auf der einen Seite die Ungarn, dann die verschiedenen rumänischen Adelsfamilie und auf der anderen Seite die immer mehr nach Europa drängenden Türken. Nachdem sich der Vater Vlad II. den Türken unterwarf, musste der kleine Dracula mit seinem kleineren Halbbruder als politische Geisel an den Hof des Sultans. Auf Grund seines Dickkopfs machte er sich nicht gerade viele Freunde und wurde immer wieder ausgepeitscht. Sein Halbbruder war da etwas gewiefter und schmeichelte sich am fremden Hof ein. Das förderte natürlich weder Draculas Verhältnis zur seiner Familie (sein Halbbruder arbeitet gegen ihn, sein Vater gibt ihn als Faustpfand weg), noch zu den Türken, noch machte es ihn zu einem sanften und nachgiebigen Menschen - im Gegenteil!

Nachdem viele Jahre später sein älterer, noch zu Hause verbliebener Bruder nach dem Tod des Vaters grausam ermordet wurde (lebend begraben) und die Türken den heutigen Süden von Rumänien besetzen, wurde Dracula von den Türken als Fürst und Nachfolger seines Vaters eingesetzt, dachten doch die Türken sie hätten den seit Jahren als Geisel gehaltenen kleinen Jungen mittlerweile unter Kontrolle.  Dies funktionierte allerdings nur sehr kurz, da die Walachei kurzdarauf von irgendeiner unbedeutenden Adelsfamilie erobert wurde und Dracula fliehen musste. Da er nun endlich die Türken los war, arbeitete er nun fortan gegen seine früheren Peiniger und konnte die Ungarn von seinem Nutzen überzeugen. Spätestens als sein Halbbruder Sultan wurde, verschmolzen Bruderhass und Türkenhass. So kämpfte Dracula vortan noch leidenschaftlichen gegen die Besetzer seiner Heimat und nach einem erfolgreichen Feldzug 1456 herrschte Dracula wieder, diesmal ohne Einfluss seiner verhassten früheren Peiniger.

Um seine Macht zu sichern und seine Gegner einzuschüchtern ging Dracula sehr grausam vor. Meist wurden Gegner zur Abschreckung gepfählt und tagelang vor den Stadttoren hängen gelassen. Er zeigte wenig Gnade mit Feinden, was ihm schnell den Beinahmen Vlad der Pfähler einbrachte.

Tja, und so mischten sich in den nächsten Jahrhunderten der frühere Aberglaube mit den Geschichten über den grausamen und blutdurstigen Fürsten, dessen blutleere Opfer merkwürde Male am Hals behielten, und wurden etwa 400 Jahre später in Bram Stokers „Dracula“ zum Grundstein der heutigen Filme und Serien.

Auch wenn nicht mehr viel vom dem echten Fürsten übergeblieben ist, seinen Namen werden wir so schnell nicht vergessen…